朗讀｡ Reading｡: 【北港媽祖來了!!!】

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11/30-12/5日，北港媽祖都在台南唷!!!~

以下報導

百年盛會風華再現北港媽祖下府城南都巡歷大天后宮會香

2011-10-30
緣起：

　　台南府城是台灣開發早期、政治、經濟軍事中心，也是台灣府治所在地。北港朝天宮，台南大天后宮都是台灣媽祖信仰重鎮。尤其台南大天后宮是台灣最早的官建媽祖廟。而北港朝天宮是全台信仰人口最多的廟宇，兩廟合作迎請北港媽祖至府城做客，遶境、坐鎮大天后宮接受府城居民香火，曾經是台灣歷史上動員人力規模最大，官民全神貫注的宗教活動，此一活動始自嘉慶後期至道光初期，依據蔡相煇教授的引述：「北港朝天宮與台南大天后宮的關係非常密切，朝天宮媽祖在道光年以前即常被迎請至府城巡歷，並駐蹕大天后宮接受信眾膜拜經月始返。」

　　百年以前北港朝天宮例由府城數十友廟配合「落府巡歷」欣起兩地宮廟與信眾熱烈響應，古時交通不便，來回交通路線非如今日之寬闊大道，聖駕途經之處，必獲沿途寺廟與信眾熱烈配合迎送，久而沿習成俗，形成北港媽祖落府城行之慣例習俗，此一活動行之頗久，成為兩地每年固定之重要活動。

　　文獻最早記載此事皆為清代台灣最高行政長官台灣兵備道徐宗幹之《斯未信齋文集》其文中云：「壬子(咸豐元年，1851年)三月廿三日，為天后聖誕。前期，台人循舊俗，迎嘉邑北港廟中神像至郡城廟供奉，並巡歷城廂內外而回。焚香迎送者，日千萬計。」

　　徐宗幹雖謂此是台人舊俗，但未提及始於何時。依徐宗幹所謂舊俗、語意推斷兩地此一活動應該始於嘉慶年間。徐文又謂「歷年或來，或否，來則年豐，民安。販賣藉此營生。」

　　朝天宮媽祖南行，依例必被迎駐大天后宮，供府城居民膜拜，因當時大天后宮為官方祀典廟宇，具有代表政府象徵意義，故久了之後，台南方面也有人謂府城居民赴北港為進香，迎北港媽祖至府城為乞火。成書於日本據台初期的『安平縣雜記』。

　　原來單純的府城居民至北港迎媽祖至府城供奉的宗教活動，其實純粹是民間敬奉媽祖的精神表現與民間單純的風俗。但至日據初已被分為二項活動，把府城居民至北港迎媽祖稱為進香，把北港媽祖至府城稱為乞火。其實按照早期台灣純樸的民俗、民情推論，當時社會單純，所謂進香也罷，巡狩也罷，甚至乞火也罷，宗教學術上尚無很明確的名詞，純為依各地風俗不同民眾所喊出的名詞而已，尚不如現代之學術論說、族群意識，甚至宮廟自我意識的抬高，演變形成今日之各廟自高自大的一股亂象。

　　按理說民眾崇拜神像，無論任何神像同一種神明，應該只論雕刻時間的久暫，供奉時間的長短作為區分，絕無所謂以寺廟神像，論輩份之高低的理由，這是筆者所持淺見，不知大家以為如何？

　　歷史上北港媽祖下府城，據地方歷代相傳與本宮現存文物印證，早期回湄洲進香，例由笨港口出海，回程由安平入港上岸，來回之際也引起沿途民眾送往迎來之熱烈盛況，同時朝天宮與大天后宮兩宮之交往情緣，曾經是北港與台南府城間及沿途人民共同熱烈期盼，參與的一項盛事，近兩百年來，雖因故中斷約半世紀，但是兩地人民依然代代相傳懷念此事。尤其近年來早時參與此活動盛會的相關寺廟，有許多不同人士不約而同提起此事，呼籲兩宮，再續前緣，籌劃辦理此事。

　　本宮為廣泛搜集百年前北港媽祖下府城有關活動點滴，將逐步拜訪相關寺廟、耆老、文史之作者或學者。

　　首先引述鄉土作家黃文博先生主編《倒風內海的故事》一書，「倒風內海媽祖行腳」─消失的香路一文。……其實最早源於乾隆嘉慶年間，北港媽祖到府城的巡歷活動，而其行動的主要香路，就在倒風內海至台江內海各港鎮口岸，這條香路隨著倒風內海的浮覆，也消失在歷史的嬗變中。

　　從這段文字記載，可知香路規模之大，連接今雲，嘉，南濱海地區，即古代之倒風內海，台江內海之濱，據考證，北港媽祖落府城路徑如下：

嘉義六腳朴子配天宮→八掌溪→塩水武廟、塩水護庇宮(第一站接駕)→新營太子宮(第二站接駕含五間厝朝隆宮、鐵線橋通濟宮等)→下營茅港尾天后宮(第三站接駕含上帝廟、中營慶福宮等)→麻豆東角天后宮(第四站接駕含代天府、護濟宮等)→善化慶安宮(第五站接駕含蘇厝第一代天府、安定保安宮、港仔尾福安宮等)→新市豐華福安宮(第六站接駕)→永康三崁店保靈殿(第七站接駕含蔦松三老爺宮、鹽行天后宮、鹽行禹帝宮、洲仔尾保寧宮等)→入府→小北正覺寺前→大天后宮(第八站接駕)。這些活動情景，已是歷史的事實。